История британского заключённого Чарльза Бронсона, который при рождении получил имя Майкл Гордон Питерсон, берёт начало в благополучной семье среднего класса. Однако его судьба сложилась иначе: за многочисленные нарушения режима в тюрьмах он провёл в условиях строгой изоляции почти четыре десятилетия.
Почти 40 лет своей жизни Бронсон был вынужден провести в одиночной камере, куда его помещали неоднократно за различные инциденты и проступки. Этот необычайно долгий срок одиночного заключения стал центральным элементом его биографии, резко контрастирующим с его спокойным и обеспеченным детством.
